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메디컬투데이=고동현 기자] 과민성대장증후군(과민대장증후군으로 개칭)이란 음식물을 섭취하거나 심리적 스트레스에 노출된 상태에서 나타나는 복통이나 복부팽만감, 설사나 변비와 같은 배변장애 증세를 말한다. 일반적으로 과민성대장증후군은 증상의 완화와 악화를 반복하는 한편, 지속적이고 불규칙하게 각종 불편 증세를 일으키는 만성 질환으로 분류된다. 주요 증상인 복통 및 복부팽만감은 다양한 부위의 통증을 유발하는데, 위장 상부에 위치하는 명치의 통증에서부터 대장이 위치하는 하복부의 불편감 등 광범위하다.
과민성대장증후군은 위장관의 기능성 질환으로 내시경 검사에서는 이상이 발견되지 않고, 특정 음식 섭취나 스트레스, 누적된 피로에 의해 악화되는 경향이 있다.
부천 으뜸한의원 박지영 원장은 “명치통증과 복부팽만감, 복통, 변비, 설사 등을 동반하는 과민성대장증후군은 명확한 병인이 밝혀지지 않은 만큼 가스제거제, 신경안정제를 처방하는 등 대증 치료 외에는 확실한 치료방법이 없어서 답답해하는 환자들이 많다. 한의학에서는 과민성대장증후군을 위장 내부에 발생한 독소인 담적(痰積)이 유발하는 담적병(痰積病, 담적증)의 범주로 보고 치료한다”고 설명했다.
스트레스나 피로로 인해 위와 대장의 소화 흡수 기능이 떨어지게 되면, 소화 작용 후에도 각종 노폐물이 위장 내부에 잔류할 가능성이 높아진다. 위장 내 노폐물인 담 독소가 쌓인 담적은 위장 점막과 위장 외부 괄약근 사이에 침윤해 위장의 연동운동을 방해하게 된다. 또한 위장 내부에 분포하는 혈관과 림프관을 통해 전신으로 확산된 담적 독소는 인체 각 부위의 불편 증세 및 만성 질환의 병인으로 작용하게 되는데, 한의학에서는 이를 담적병으로 규정하고 있다.
담적병 증상은 만성소화불량, 복부가스, 잦은 트림, 방귀, 복부팽만감, 위경련, 복통, 변비, 설사 같은 소화기 증상뿐 아니라 담적이 전신으로 퍼져나가면서 두통, 어지러움증, 불면증, 우울증, 이명, 안구건조증, 수족냉증, 오른쪽옆구리통증, 만성피로 증상 등을 유발할 수 있다.
담적병의 근본 치료를 위해서 한의학에서는 진맥진찰을 통한 체질 진단, 경락기능 검사를 거쳐, 증상별로 담적병 한약을 처방한다. 개인 특성에 맞게 탕전된 담적병 한약은 위장 면역력을 높이고 응고된 위장벽을 풀어내어 담적 독소를 제거하는데 도움을 준다. 이 밖에도 담적병 혈자리에 시행하는 약침치료를 주 2~3회 병행하면 치료에 더욱 효과적이다.
박지영 원장은 “담적병은 위와 대장 증상뿐아니라, 전신의 건강에 영향을 미치고, 치료기간도 대부분 6개월이상 오래 걸리는 경우가 대부분이므로 증상을 방치하지 말고, 의심 증상이 발견된다면 적절한 치료를 시작하는 것이 좋다”고 조언했다.
메디컬투데이 고동현 기자(august@mdtoday.co.kr)
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