부천에 거주하는 변호사 A씨(43세, 남)는 늘 과중한 업무와 야근으로 인해 복부가스와 복부팽만감을 비롯한 만성소화불량에 시달린다.
건강검진을 받아보면 늘 위염과 역류성식도염으로 진단받고 몇 주씩 약을 처방 받는다. 파트너로 승진 후 업무량이 더 많아진 몇 달 전부터는 식사 후에 오른쪽 옆구리까지 뻐근하게 아파온다.
병원을 찾아 복부초음파, 복부 CT등 각종 검사를 해보아도 이상은 발견되지 않았다. 스트레스와 피로가 원인일 수 있다고 해서 휴직도 해보았지만 증상은 호전되지 않았다.
지인 소개로 한의원을 찾은 A씨는 담적병으로 인한 소화불량과 옆구리통증으로 진단받고 한약 치료 중인데, 소화가 잘되고 식후에 늘 괴롭히던 오른쪽 옆구리통증도 거의 없어져 업무에 복귀할 수 있었다.
부천 으뜸한의원 박지영 원장(한의학박사)은 "평소 복부팽만감을 비롯한 만성소화불량 증상과 함께, 복부CT, 초음파 등의 검사에서는 이상이 발견되지 않는 오른쪽 옆구리통증, 왼쪽 옆구리통증이 동반된다면 한의학적으로는 담적병(담적증후군)을 의심해볼 수 있다"고 전했다.
평소 불규칙한 식습관, 과음, 과식, 과도한 스트레스, 선천적 비위허약(脾胃虛弱) 등으로 인해 위장에서 미처 소화가 덜된 음식물 찌꺼기에서 발생한 독소가 위장 외벽에 쌓여 딱딱하게 굳어진 것을 담적(痰積)이라고 한다.
이 담적으로 인해 유발되는 복부팽만감, 목이물감, 복부가스, 복통, 변비, 설사, 입냄새 등의 증상군을 일컫어 담적병(痰積病,담적증)이라고 한다. 담적은 이처럼 소화기 증상뿐 아니라, 혈액과 림프액을 타고 전신으로 퍼졌을 때에는 두통, 어지러움증, 불면증, 우울증, 만성피로 증상, 등통증, 오른쪽 옆구리 왼쪽옆구리통증, 여성의 경우 심한 생리통, 만성질염, 냉대하, 생리불순, 조기폐경 등의 전신증상까지 유발할 수 있어 주의가 필요하다.
담적병(담적증후군)은 이처럼 증상이 광범위 하지만, 위장외벽에서 나타나는 기능성 질환으로 내시경이나 초음파, 복부 CT등의 각종 영상의학적 검사로는 진단되지 않는 특징이 있다. 다음과 같은 증상을 참고로 담적병(담적증)을 자가진단 해볼 수 있다.
첫째, 소화기 증상으로 △명치와 배꼽 사이가 더부룩하고 덩어리처럼 딱딱한 것이 만져진다. △속이 자주 메슥거리고 울렁거리며 차만 타면 멀미를 한다. △잦은트림 과 함께 복부가스가 자주 찬다 △설사와 변비 등이 반복된다. △명치통증이나 명치아래(명치끝)통증이 있다.
둘째, 신경계 증상은 △머리가 무겁고 원인을 알 수 없는 두통이 잦다. △어지러움증을 자주 느낀다. △가슴이 답답하면서 심장이 두근거리고 이유 없이 불안하다. △불면증 증상이 나타난다.
셋째, 순환계 증상으로는 △신장기능은 정상인데 얼굴이나 손발이 잘 붓는다 △등이나 어깨가 결리고 자주 뻐근하다 △오른쪽옆구리통증이나 왼쪽옆구리통증이 자주 있다 △항상 몸이 무겁고 피곤한 만성피로 증상이 있다.
넷째, 비뇨생식기계에서 나타나는 증상으로는 △소변양은 적은데 자주 마렵다 △남성의 경우 성욕이 감소하고 성기능이 떨어진다 △여성의 경우 냉대하가 많고 만성질염이나 방광염에 자주 걸린다.
박지영 원장은 "담적병(담적증)의 치료는 담적을 제거해줄 수 있는 한약을 증상과 체질에 맞추어 처방하는데, 각종 영상 검사로는 발견되지 않는 특징이 있다 보니, 한의원에 내원할 때에는 이미 증상이 상당히 경과한 후가 많아 최소 6개월 이상 장기치료가 필요한 경우가 대부분이다"라고 설명했다.
이어 박지영 원장은 "담적의 생성 원인이 불규칙한 식습관, 과음, 과식, 스트레스 등의 생활 습관에 기인하므로 담적병(담적증후군)은 한의원 치료 외에도 평소 규칙적으로 정해진 시간에 식사하고, 주 3회 이상 회당 30분이상 유산소 운동을 하는 등 생활 습관 관리가 꼭 뒤따라 주어야 치료 후에도 재발을 막을 수 있다"고 강조했다.
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